Вероятность возникновения онкологического заболевания существенно возрастает при имеющейся желчекаменной болезни, соответственно его удаление может стать превентивной мерой предупреждения патологии. Также к группе риска можно отнести возраст, ожирение и принадлежность к женскому полу. Хронический воспалительный процесс в желчных протоках существенно повышают риск образования холангиокарциномы.

Заподозрить рак можно при наличии у пациента характерного желтого цвета кожи, боли в животе, тошноты, рвоты и постоянно повышенной температуры тела. Причиной проведения обследования может стать резкая потеря веса (15-20 кг в течение месяца). Наличие подобных симптомов указывает на выявление заболевания в поздней стадии, которое так же следует отличать от непроходимости желчного канала, связанного с закупориванием камнем. 

Такие проявления как хроническая усталость и нарушение аппетита являются общими для многих болезней, и заподозрить онкологию желчного пузыря будет крайне сложно. Заболевание желчных протоков часто выявляют при полостных операциях, проводимых периодических медицинских осмотрах (УЗИ органов брюшной полости, анализы крови на печеночный комплекс).

Лучшими методами для выявления онкологии, является ультразвуковое исследование (УЗИ) и компьютерная томография (КТ). В результате проведенного исследования, специалист наблюдает увеличение толщины стенок пузыря с желчью и изменение размера региональных (рядом расположенных) лимфатических узлов. Для подтверждения заболевания, потребуется проведение одновременно двух исследований УЗИ и КТ, как дополняющие процедуры, а также осмотр протоков желчи с использованием контрастного вещества. Хорошо определяют наличие непроходимости в протоках желчи с помощью МРТ протоков.

Рак желчного пузыря лечится хирургическим путем. Во время операции удаляется сам желчный пузырь и зачастую также соседние лимфатические узлы и окружающая печеночная ткань. По возможности при раке желчных протоков, которые находятся внутри печени, всегда проводится операция. Однако очень часто на момент диагностирования рака опухоль уже успевает распространиться в такие места, откуда хирургическим путем её удалить невозможно.

Операция по удалению опухоли внешних желчевыводящих путей напоминает операцию по удалению опухоли поджелудочной железы, при которой приходится удалять желчные протоки, желчный пузырь, часть поджелудочной железы, двенадцатиперстную кишку и соседние лимфатические узлы. Операция дает шанс на выздоровление только в том случае, если удается удалить раковую опухоль вместе с окружающей ее здоровой тканью, что является весьма сложной задачей, особенно когда речь идет о печени.

Рак желчного пузыря и желчевыводящих протоков по-разному реагирует на химиотерапию. То же самое можно сказать и о скорости роста таких опухолей – он сильно варьируется. В определенных случаях химиотерапия дает хорошие результаты на долгое время, что значительно продлевает жизнь пациента.